俗话说：“龙生九子，种种不同。”神话故事里，龙都是雄性，却不见提及“雌龙”。龙，本来是集体想象的产物，它的“九子”却被描绘得有鼻子有眼。尽管这九位神头鬼脸的兄弟各有各的长相，各有各的脾气，在中国文化中，始终神秘 玄妙，独霸一方。崇拜龙的民族，对“龙生九子”当然非常器重。明代那些文人士大夫，乐于为“云中龙”、“水中龙”后续香烟，经过他们添枝加叶，“龙子”的 谱系便越来越明晰、完善了。比如，陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》，以及徐应秋的《玉芝堂谈芸》等 等，都把“龙子”们的音容笑貌、息怒哀乐，淋漓尽致地交代了出来。虽说九位“龙子”在称谓、排序上小有差异，总体面貌区别不大。

按照李东阳的《怀麓堂集》里的说法，九位“龙子”依次为：“老大，囚牛；老二，睚眦（音“牙滋”）；老三，嘲风；老四，蒲牢；老五，狻猊（音 “酸尼”）；老六，赑屃（音“必戏”）；老七，狴犴（音“必暗”）；老八，负屃；老九，螭吻（音“吃吻”；也有的写作“鸱尾〈音“吃尾”〉）”。

另一个版本来自杨慎的《升庵外集》，他的排序是：“老大，赑屃；老二，螭吻（鸱尾）；老三，蒲牢；老四，狴犴；老五，饕餮（音“涛帖”）；老 六，蚣蝮（音“八夏”）；老七，睚眦；老八，狻猊；老九，椒图。”此外，还有人“加塞儿”，把螭首、麒麟、朝天吼（犼）、貔貅（音“皮休”）也拉进“龙 子”的行列。“龙子”上榜，各有各的说道。九兄弟品貌如何，明朝人给出了详尽的挡案。李东阳在《怀麓堂集》中写道：“龙生九子不成龙，各有所好。囚牛，平生 好音乐，今胡琴头上刻是其遗像。睚眦，平生好杀，金刀柄上龙吞口是其遗像。嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像。蒲牢，生平好鸣，今钟上兽钮是其遗像。狻 猊，平生好坐，今佛座狮子是其遗像。霸下，平生好负重，今碑座兽是遗像。狴犴，平生好讼，今狱门上狮子是其遗像。负屃，平生好文，今碑两旁文龙是其遗像。 螭吻，平生好吞，今殿脊兽是其遗像。”

《天禄识余·龙种》则可以作为补充材料，其中讲道：“俗传龙子九种，各有所好，一曰赑屃，形似龟，好负重，今石碑下龟跌是也；二曰螭吻，形似 曾，性好望，今屋上兽头是也；三曰蒲牢，形似龙而小，性好叫吼，今钟上级星也；四曰狴犴，似虎有威力，故立于狱门；五曰饕餮好饮食，故立于鼎盖；六曰蚣 蝮，性好水，故立于桥柱；七曰睚眦，性好杀，故立于刀环；八曰金猊，形似狮，似好烟火，故立于香炉；九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，故立于门铺。”

老大囚牛（qiúniú）

形状为有鳞角的黄色小龙，喜音乐，蹲立于琴头。

平生爱好音乐，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的遗像。

这个装饰现在一直沿用下来，一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。

老二睚眦（yázì）

他长相奇特，龙头身子和豺狼差不多。

性格好斗，平生嗜杀，动不动就刺刀见红，作为“优秀打手”，垄断了钢刀上的环、柄以及吞口。人们笃信， 有这家伙护佑，必能在沙场上攻无不克，战无不胜。

还有一句成句叫“睚眦必报”里面的睚眦就是说的它，形容武力。为了显示皇家威仪，睚眦还被请上仪仗队以及宫殿护卫的武器，很有点“姜太公在此，诸神让位”的霸悍之气。

老三嘲风（cháofēng）

这个酷似野兽的家伙是个“满街腿儿”，有个非常古怪的爱好，喜欢登高爬险，满世界张望。

这类“特殊人才”，也可派上大用场，他被古代建筑师相中，安排到宏伟殿堂的飞檐上。

皇宫寺院飞檐上的走兽，就是嘲风，不仅象征吉祥和威严，还具有威慑妖魔、清除灾祸的神气力量。

老四蒲牢（púláo）

他长得最像父亲，身体盘绕，意气风发受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬。

传说中的龙生九子的老四，喜欢吼叫，人们就把它安在钟上，大多是蒲牢的形象。

据说它是住在海滨的，但却十分怕鲸鱼，一旦鲸鱼发起攻击，它就会吓得乱叫。故人们把木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮。

老五狻猊（suānní）

形似狮子，排行第五，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像。

老六赑屃（bìxì）

样子似龟，喜欢负重，碑下龟是也。

相传上古时它常背起三山五岳来兴风作浪，后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起，故中国的石碑多由它背起的。

老七狴犴（bì'àn）

又名“宪章”，形似猛虎。他有威力，最爱管闲事，尤其喜欢提别人打官司，所以，衙门和监狱都拿他的形象做装饰。

狴犴天生就是“大法官”的材料，他仗义执言，明辨是非，眼睛里不揉沙子，谁也甭想跟他拉关系、套近乎。再加上它正义凛然的亲民外表，谁都对他敬畏三分。

难怪监狱门楣和公堂的“肃静牌”、 “回避牌”上，处处都有他虎视眈眈的眼睛——公生明，廉生威呀！

老八负屃（fùxì）

他长得也很像父亲，负屃则迷恋诗词歌赋、文章书法，他是兄弟九个当中的 “秀才”。

既然和文学艺术亲近，负屃便甘愿化做优美、典雅的图案去衬托世间的文学精品。他往往盘绕在木刻、石碑两侧，成为装点锦绣文章的图腾。

老九螭吻/鸱尾（chīwěn/chīwěi）

龙子中的“老疙瘩”。他是一种鱼形的龙，大嘴巴，好像吃不饱似的，喜欢吞东西。

《太平御览》中说：“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”

所谓“鱼虬”，就是螭吻的“曾用名”。螭吻水性极好，且有镇邪避火的功效。佛教，将他安插在雨神宝座下，据说，可以灭火。民间将他作为“吞脊兽”，安在屋脊两头，以期消灾灭火。

麒麟（qí lín）：中国传统瑞兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。麒麟看似像龙但是并非龙所生，只是长得像。

麒麟也有中土之兽的说法 《易冒》：“勾陈之象，实名麒麟，位居中央，权司戊日……盖仁兽而以土德为治也。